טיפול בשפכים

אקולוגיה מבוססת על מושגים כמו סביבה טבעית ושמירה על איכות הסביבה. יחד עם זאת, יש גם משמעות מעשית לשילוב של אקולוגיה בחיי היום יום. את הדוגמא הטובה ביותר לכך ניתן לראות בקשר הברור בין אקולוגיה וטיפול בשפכים. למרות שמדובר על תהליך טכני בו מתמקדים בהוצאת מזהמים מתוך מי הביוב והשפכים השונים, הטיהור מייצג מגמה עקרונית של הגברת המודעות לחשיבות של אקולוגיה.

המטרה העיקרית של טיהור שפכים היא לייצר סביבה בטוחה מפסולת נוזלית או מוצקה. סביבה כזו היא הבסיס של אקולוגיה מודרנית ולכן היא אינטרס משותף של אזרחים, גופים פרטיים, ארגונים ציבוריים, משרדי ממשלה ועוד. במונחים של אקולוגיה, יצירת סביבה בה שפכים עוברים טיהור ולאחר מכן משמשים לצרכי השקיה בחקלאות או לטובת הזרמה לנחלים היא רק בונוס. הדגש מבחינה אקולוגית הוא על צמצום ניצול משאבי כדור הארץ ועל שמירה על איכות הסביבה.